Un gruppo di attivisti progressisti ha lanciato lunedì Ready for AOC, un'organizzazione di volontari che vuole convincere Alexandria Ocasio-Cortez, deputata democratica di New York, a candidarsi alla presidenza nel 2028. L'obiettivo è reclutare 10.000 responsabili locali in tutto il paese, che dovranno raccogliere almeno un milione di firme di persone pronte a sostenere una sua candidatura. Il gruppo ha lavorato in silenzio per tutto l'autunno e dice di avere già con sé più di 500 dirigenti politici e sindacali locali in 35 stati.
L'iniziativa arriva una settimana dopo le midterm, in cui i democratici hanno stravinto e diversi candidati della sinistra del partito hanno ottenuto buoni risultati. "L'obiettivo è costruire l'infrastruttura di un movimento dal basso nel caso in cui decida di candidarsi, ma anche dimostrarle che c'è un movimento dietro di lei pronto a portarla alla vittoria se sceglierà di correre per la presidenza", ha detto al New York Times Ravi Sahai, portavoce e tra i fondatori del gruppo. Sahai ha lavorato come organizzatore sul territorio nella campagna per la rielezione di Ocasio-Cortez del 2024 e ha poi guidato quella di Claire Valdez, appena eletta alla Camera nel settimo distretto di New York. Ha collaborato anche con il sindaco di New York Zohran Mamdani.
Ocasio-Cortez
51%
Vance
49%
Ready for AOC non è collegato a Ocasio-Cortez, si finanzia con le donazioni e ha una scadenza: gli organizzatori sperano che la deputata prenda una decisione entro la primavera del 2027, quando il gruppo si scioglierà. La responsabile delle attività sul territorio è Hannah Kessel, che ha lavorato alla campagna presidenziale di Bernie Sanders del 2020, a diverse elezioni per il consiglio comunale di Los Angeles e con il Working Families Party, un piccolo partito progressista. Nella squadra ci sono anche veterani della campagna di Mamdani e di quella di Abdul El-Sayed, che ha vinto il seggio del Michigan al Senato. "Siamo qui perché crediamo che per i progressisti vincere la presidenza nel 2028 non sia solo possibile, ma anche importante", ha detto Kessel a MS NOW.
Il metodo scelto è quello delle riunioni in casa. Un volontario invita dieci o venti amici, spiega la strategia del gruppo e chiede ai presenti quali sono i loro valori e i loro obiettivi, per creare legami e coinvolgerli nella campagna. Secondo Kessel è una tecnica che risale allo United Farm Workers, il sindacato dei braccianti agricoli, e ad altri movimenti dei lavoratori. Il modello dichiarato sono la campagna presidenziale di Barack Obama del 2008 e quella di Mamdani per la carica di sindaco nel 2025. Chi firma l'impegno dovrà anche parlare con altre persone della candidatura e fare volontariato, telefonando agli elettori e bussando alle loro porte. Sul suo sito il gruppo scrive che "il male minore non porterà la vittoria schiacciante di cui abbiamo bisogno per allontanare il nostro paese dal baratro, ma AOC sì".
Ocasio-Cortez non ha ancora detto che cosa farà. A maggio, durante un evento a Chicago, aveva risposto che la sua ambizione non è una carica: "La mia ambizione è cambiare questo paese. I presidenti vanno e vengono". A luglio aveva detto a Politico di non poter dire di aver escluso una candidatura. A settembre, in un'intervista al New York Times, aveva spiegato che avrebbe deciso dopo le midterm se correre per la Casa Bianca o sfidare alle primarie il senatore di New York Chuck Schumer, capo dei democratici al Senato. "La vita non aspetta che tu sia pronto per le cose. A volte è la vita a rendere le cose pronte per te", aveva detto. La settimana scorsa il suo staff ha inviato ai sostenitori un promemoria su come rispondere alle domande sul suo futuro: Ocasio-Cortez "continuerà a fare quello che ha sempre fatto: cercare il modo di fare il massimo bene per il maggior numero di persone".
Ocasio-Cortez è una socialista-democratica ed è diventata famosa nel 2018, quando sconfisse a sorpresa alle primarie un deputato in carica da molti anni. Fu tra le fondatrici della Squad, il gruppo di deputate di sinistra appartenenti a minoranze etniche. Molti la considerano l'erede del movimento nato con le due campagne presidenziali di Sanders, con cui negli ultimi due anni ha girato il paese nel Fighting Oligarchy Tour, parlando a grandi folle anche nelle zone rurali di Colorado, Utah e Montana. In una corsa alla presidenza partirebbe con un seguito già pronto e una vasta base di piccoli donatori.
Durante la campagna per le midterm Ocasio-Cortez ha sostenuto Angie Nixon, socialista-democratica che in Florida ha perso per meno di due punti nonostante sia stata superata di molto nelle spese, oltre a El-Sayed e a Troy Jackson in Maine, entrambi eletti al Senato con un programma centrato su Medicare for All (la proposta di una sanità pubblica universale). Negli ultimi anni ha anche costruito rapporti con l'establishment del partito, ma alcuni centristi chiedono ai democratici di non abbracciare le sue posizioni e sostengono che il socialismo democratico allontani gli elettori moderati.
Le primarie democratiche del 2028 si annunciano affollate. Anche gli alleati di Ro Khanna, deputato progressista della California, hanno creato un'organizzazione simile per spingerlo a candidarsi, mentre il governatore della California Gavin Newsom e quello dell'Illinois JB Pritzker sono tra i probabili sfidanti. In un sondaggio di The Argument e Verasight realizzato lo scorso dicembre, Ocasio-Cortez era davanti al vicepresidente JD Vance per 51 a 49 in un ipotetico confronto per la Casa Bianca.
Gruppi indipendenti come questo nascono spesso prima che un politico annunci la propria candidatura. Nel 2014 iniziative simili erano nate per spingere Hillary Clinton e la senatrice Elizabeth Warren a correre nel 2016. La sezione di New York dei Democratic Socialists of America, l'organizzazione che ebbe un ruolo decisivo nella prima vittoria di Ocasio-Cortez e in quella di Mamdani, ha fatto sapere di non essere legata a Ready for AOC e che i suoi iscritti discuteranno nelle prossime settimane come affrontare le elezioni del 2028. "Rispettiamo il fatto che la decisione non sia ancora stata presa e accettiamo questa incertezza", ha detto Kessel a MS NOW. "Ma crediamo anche di poter influenzare in modo positivo la sua decisione di candidarsi. Speriamo che lo faccia".
