Shutdown negli Stati Uniti: oltre 600.000 dipendenti pubblici senza stipendio

Gli Stati Uniti sono entrati nell'undicesimo giorno di shutdown, il blocco dell'amministrazione federale dovuto all'assenza di un accordo sul bilancio al Senato. Gli effetti cominciano a farsi sentire nel paese.

Oltre 620.000 dipendenti federali sono stati messi in aspettativa non retribuita all'8 ottobre. Questo numero è destinato a crescere nei prossimi giorni. Molte agenzie governative hanno continuato a funzionare con fondi di riserva, ma potrebbero chiudere se il blocco continua.

Lo stallo nasce dal disaccordo tra repubblicani e democratici. I repubblicani hanno bisogno di sette voti dell'opposizione per approvare la legge di bilancio. I democratici pongono una condizione: vogliono il ripristino dei fondi per la copertura sanitaria delle persone a basso reddito. Questa misura costerebbe diverse centinaia di miliardi di dollari nei prossimi anni.

Negli Stati Uniti gli stipendi federali vengono pagati due volte al mese: il primo e il 15. Il pagamento del primo ottobre è stato garantito, ma molti lavoratori non riceveranno lo stipendio mercoledì prossimo. Le conseguenze saranno immediate. L'America ha un tasso di risparmio delle famiglie molto più basso rispetto all'Italia. Anche i militari, che sono 1,3 milioni, potrebbero trovarsi nella stessa situazione. Sarebbe la prima volta nella storia.

Russell Vought dirige l'Ufficio del bilancio della Casa Bianca. Venerdì 10 ottobre ha annunciato che sono iniziate ondate di licenziamenti definitivi. Trump gli aveva affidato il compito di usare lo shutdown per ridurre il personale federale. I licenziamenti riguarderebbero migliaia di dipendenti, secondo quanto riportato dal Wall Street Journal. L'opposizione contesta la legalità di questi licenziamenti. Venerdì l'amministrazione ha comunicato il licenziamento di oltre 4.000 dipendenti federali in sette agenzie diverse.

Vought ha anche creato panico tra i dipendenti pubblici. Il suo ufficio ha diffuso una nota che menziona la possibilità di non pagare gli stipendi nemmeno dopo la fine dello shutdown. Normalmente i funzionari recuperano la paga quando il governo riapre. Questa pratica è diventata legge nel 2019, ma l'amministrazione Trump sembra voler fare diversamente.

L'obiettivo è mantenere la pressione sui democratici. Trump vuole accusarli di essere i responsabili dello shutdown. Entrambi i partiti camminano su una linea sottile. È difficile capire da quale parte andrà l'opinione pubblica.

Alcuni parlamentari di entrambi gli schieramenti hanno proposto di votare un testo speciale per finanziare gli stipendi dei militari o dei controllori del traffico aereo. Queste categorie devono lavorare anche senza essere pagate. Ma alcuni si mettono in malattia o fanno sciopero bianco. I voli in ritardo per mancanza di personale sono passati dal solito 5% a oltre il 50% dall'inizio della settimana, secondo Sean Duffy, segretario ai trasporti. Se la situazione continua, potrebbero esserci cancellazioni di voli nei prossimi giorni.

Il turismo è uno dei settori toccati. I grandi parchi nazionali, che attirano centinaia di migliaia di visitatori, di solito chiudono durante uno shutdown. Questa volta molti sono rimasti aperti, ma con personale ridotto. Due terzi dei 14.500 dipendenti sono stati mandati a casa. I servizi sono limitati e la manutenzione è minima. La stessa situazione si trova nei musei nazionali.

Nelle comunità native americane sono stati ridotti o cancellati servizi medici essenziali come il monitoraggio del diabete e le sessioni di telemedicina. I veterani non hanno più accesso ai servizi di consulenza per la carriera. I contribuenti che devono presentare la dichiarazione dei redditi entro mercoledì dovranno aspettare al telefono più a lungo perché ci sono meno operatori dell'Internal Revenue Service disponibili.

Gli impatti sul settore privato sono per ora limitati, ma aumenteranno. Molte aziende dipendono da contratti federali e hanno ricevuto l'ordine di interrompere le operazioni. Altre hanno bisogno di approvazioni dalle autorità amministrative per andare avanti con progetti e sono costrette a sospendere gli investimenti.

Gli agricoltori americani affrontano ostacoli nella pianificazione dei raccolti del prossimo anno. Non hanno accesso a informazioni che solo il governo federale può fornire, come i prestiti disponibili, i pagamenti agricoli e i dati di mercato per decidere cosa piantare. Stu Swanson coltiva mais e soia nell'Iowa centro-settentrionale. Non ha potuto ottenere un prestito a basso interesse su cui contava e ha dovuto rivolgersi a una banca con un tasso più alto.

È difficile valutare gli effetti macroeconomici di uno shutdown. Lo studio Oxford Economics stima una perdita tra 0,1 e 0,2 punti di prodotto interno lordo per ogni settimana di blocco. Parte di questa perdita potrebbe essere recuperata quando i freni saranno tolti.

Le principali istituzioni economiche americane, compresa la Federal Reserve, devono navigare a vista. L'ufficio delle statistiche, colpito dal blocco, non produce più i suoi dati abituali. I numeri molto seguiti sul mercato del lavoro non sono stati pubblicati a inizio ottobre. L'agenzia ha richiamato alcuni dipendenti per produrre i dati sull'inflazione, attesi mercoledì.

Yolanda Jacobs è madre single di tre figli. Lavora come specialista sanitaria ai Centers for Disease Control and Prevention. Ha dovuto tagliare subito le spese. La sua famiglia andava al cinema una volta a settimana. "Si ferma tutto fino alla fine dello shutdown", ha detto. "Mangiare fuori è fuori questione."